大脑如何在夜间启动不安腿?慢性睡眠干扰生活质量

　　一项新的研究报告称，不安腿综合征首先是大脑控制腿部运动的兴奋性和过度兴奋。研究人员表示，这些研究结果可能会导致更安全，更有效的方法来治疗病情和慢性睡眠剥夺。

　　美国国内睡眠基金会表示，美国约有10%的成年人曾经历过RLS，而且每500人中就有一人报告说这种情况严重且慢性足以干扰生活质量，工作效率或心理健康。患有严重RLS的人描述了在他们休息时移动腿部的压倒性冲动。他们可能会感到疼痛，或者在他们的静脉或腿上爬行的蠕虫中感受到苏打气泡的感觉，只有当他们站立或移动他们的腿时才会感到缓解。

　　长期影响包括疲劳，焦虑和抑郁，其中大部分与声音睡眠的反复中断有关。可能带有明显副作用的标准治疗包括阿片类药物，抗癫痫药物和表现类似神经递质多巴胺的药物。

　　虽然许多疾病，如肾脏疾病和糖尿病，都与RLS有关，但这种疾病的神经学根源一直存在争议。这项新研究出现在睡眠医学中，支持这样的观点，研究人员说，RLS的潜在机制在于大脑的“移动我的腿”中心，并且当他们起床时，RLS经验更让人感到宽慰。

　　约翰霍普金斯大学医学院神经病学教授理查德艾伦说：“从本质上讲，大脑在准备移动肢体时会发出信号，即使你不打算移动，所以你的身体已经准备就绪了，缓解这种感觉的唯一方法就是搬家。”

　　研究人员确定了32名患有中度至重度RLS的成年人，并要求他们停止治疗12天。他们还招募了31名匹配的对照，没有RLS或其他睡眠障碍史，并且健康的睡眠模式。

　　研究人员使用经颅磁治疗仪来施加安全脉冲，刺激大脑中控制手部或腿部肌肉运动的区域。然后他们使用附在手或腿上的电极来测量肌肉反应。配对两个脉冲可以引起或抑制肌肉中的反应，这取决于脉冲之间的时间。研究人员研究了兴奋性成对脉冲和两种类型的抑制对：短期和长期间隔。

　　他们发现，与没有患病的人相比，患有不安腿综合征的人的抑制作用降低了，神经学副教授雷切尔萨拉斯说，“减少的反应意味着控制腿部的大脑区域显示运动皮层的皮质兴奋性增加。”

　　在测量配对脉冲对控制手部区域大脑的影响的单独实验中，他们发现对RLS患者和没有患者的患者的抑制性脉冲，短期或长期间隔的反应没有真正的差异。然而，研究人员确实发现RSS患者和对照组对手部兴奋性脉冲的反应不同。

　　萨拉斯说：“手部肌肉的测量结果显示，与对照组相比，控制不安腿综合征患者手部区域的大脑活动减少了。先前的研究表明，抑制性脉冲与神经递质GABA的作用有关，通常以捣毁大脑活动而闻名。由于大脑腿控制部分存在活动过度，因此那里的细胞和组织可能缺乏足够的GABA。”

　　Salas说，像神经递质多巴胺一样起作用的药物，如罗匹尼罗或普拉克索，可以在短期内起作用，但随着时间的推移可能会加剧病情，阿片类药物是有效的，但会产生依赖性风险。随着新的研究结果，研究人员希望利用电刺激来研究抑制大脑的活动。国家神经疾病和中风研究所资助了这项工作。