从虐待到治病，经颅磁治疗仪百年简史

　　在怪蜀黍的地下实验室里，往头上贴满电极片，通过刺激大脑一下打开“任督二脉”“大小周天”、提高智商，在很多文艺作品中都是主角逆袭的经典桥段。相信对头部的物理刺激能够直接作用于大脑，如同相信用棍棒敲打全身就能让肌肉更加有力一样，介于“民科”和“黑科技”之间的灰色地带，既没有进入主流市场应用，又暗搓搓的如秘法一般流传于民间。

　　而在最近利用电磁刺激大脑，或者用更专业的说法——经颅磁电刺激，正在越来越流行，市面上已经出现了不少家用级的经颅磁刺激仪器。

　　用几百年走完从虐待到健脑的路

　　经颅磁电刺激，通常是将绝缘线圈放置于头皮的指定部位，让强烈的电流产生脉冲磁场，透过头皮和颅骨刺激中枢神经，尝试影响脑内神经活动，或者直接试图用微弱的电流来刺激大脑。

　　传说中最早的经颅磁电刺激来自11世纪，埃及人罗马人发现将电鳗鱼放置到头部，利用产生的电流进行刺激可以治疗头痛，甚至还批量生产这种“医用鳗鱼”。

　　不过在蒙昧的11世纪，电鳗疗法和放血疗法类似，不仅缺乏临床研究甚至还多多少少有着巫术的阴影。

　　到了18世纪人们发明了电池，对于电力资源的随意获取和可控，让医学界逐渐重拾起了对于电力与脑部神经之间关系的研究。我们已经了解到，大脑是依靠细胞产生动作电位来传递信息，细胞的兴奋或抑制也有产生电信号的快慢、多少有关。因此从理论上来讲，如果能控制不同细胞信号的强弱，同样也能控制到脑神经。通过其他哺乳动物的临床试验，我们也发现电流刺激可以直接影响到动物的行动状态。

　　于是在20世纪初，电疗神经刺激技术就开始被应用于临床。但在今天看来，当时的经颅磁电刺激无异于虐待——精神病院和各种私人医疗作坊利用强烈的电流刺激让患者晕厥，声称可以用来治疗狂躁症、抑郁症、同性恋甚至用来“驱邪”(治疗癔症)。

　　“电磁对于大脑是有益的”这一观念却在人们心中根深蒂固。甚至人们还相信，即使不“通电”，磁铁和头部的物理接触也能有益于大脑状态。最典型的案例就是20年代曾经风靡全球的“健脑仪”，一条由磁铁和金属组成的“抹额”，据说可以刺激脑部血液，从而“净化头脑淤血，旺盛新陈代谢”。

　　在今天看来，健脑仪无疑是一种智商税产品。

　　那么现在的经颅磁电刺激仪器真能起到这些神奇的作用吗?

　　在医学研究中，“电疗”的确是一种已经投入使用的物理疗法，经颅磁电磁刺激也被美国FDA批准用来治疗抑郁症和强迫症。完全是有作用的。但是要认准品牌，以免买到假货。

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